Über einen Fund aus den 1950er Jahren, eine Goldmedaille in Chelsea und ein Werkzeug, das den Boden schont.
Es gibt Werkzeuge, die man kauft, benutzt und nach ein paar Saisons ersetzt. Und es gibt Werkzeuge, die man findet: in einem Schuppen, in einem Nachlass, in den Händen von jemandem, der weiss, was gute Qualität ist. Die Geschichte der Thornett Trowel beginnt mit der zweiten Art. Bei einer Pflanzkelle, die niemand bestellt hatte, die niemand für den Markt entworfen hatte und die dennoch genau das tat, was sie tun sollte. Und das schon seit über sechzig Jahren.
Ein Schuppen im Jahr 2023
Im Jahr 2023 räumte Sid Hill den Schuppen seiner Grossmutter Janet Elizabeth Thornett aus. Sie war kurz zuvor verstorben. Unter den Werkzeugen, die sein Grossvater einst selbst angefertigt hatte (irgendwann in den 1950er- oder 1960er-Jahren, in der Garage, ohne Anleitung oder Bauplan), befand sich eine Pflanzkelle. Mit gebogenem Blatt, komplett aus Stahl und nach jahrzehntelangem intensivem Gebrauch immer noch in perfektem Zustand. Kein Rost. Keine Verformung. Kein lockerer Griff.
Für die meisten Menschen wäre das eine besondere Erinnerung gewesen. Etwas, das man aufbewahrt, aber nicht unbedingt nutzt. Für Sid Hill war das anders. Hill ist ökologischer Gartengestalter, jemand, der seine Arbeit vom Boden aus versteht. Er weiss, was Mykorrhiza-Netzwerke sind, warum die Bodenstruktur empfindlich ist und was passiert, wenn man mit dem falschen Werkzeug zu grob durch die Erde gräbt. Er nahm die Pflanzkelle in die Hand, betrachtete die Klinge und erkannte es sofort.
Die gebogene Form der Klinge bewirkte etwas, was herkömmliche Werkzeuge selten schaffen: Sie schnitt ein sauberes, rundes, zylindrisches Pflanzloch, ohne zu drehen, zu heben oder den umgebenden Boden zu verdichten. Einfach hineinstechen, gerade nach unten, und fertig. Der Boden rund um das Loch blieb unberührt. Die Myzelien intakt. Die Struktur erhalten.
Hill nahm die Pflanzkelle mit zur Arbeit. Und begann, damit täglich im Garten zu arbeiten.
Chelsea Flower Show 2024: Gold für den Boden
Die RHS Chelsea Flower Show ist die renommierteste Gartenausstellung der Welt. Jedes Jahr präsentieren dort die derzeit besten Gartengestalter ihre Arbeiten, mit Gärten, die sowohl fachlich anspruchsvoll als auch visionär sein müssen. Im Jahr 2024 gehörte Sid Hill zu ihnen.
Sein Beitrag trug den Titel «Microbiome Garden». Ein Garten, der das Leben unter der Erde feierte: die Pilze, Bakterien und Mikroorganismen, die Pflanzen wachsen lassen, Kohlenstoff speichern und Ökosysteme erhalten. Nicht die Blume oder der Baum als Hauptdarsteller, sondern das, was darunter liegt. Die unsichtbare Infrastruktur jedes gesunden Stücks Erde.
Um diesen Garten anzulegen, benutzte Hill die Pflanzkelle seiner Grossmutter. Das war eine bewusste Entscheidung, keine sentimentale Geste. Das Werkzeug passte zur Philosophie des Gartens: minimale Eingriffe, maximaler Respekt vor dem, was bereits da ist.
Der «Microbiome Garden» gewann Gold. Und Hill erhielt die «Prince of Wales Trophy for Sustainable Horticulture», die höchste Auszeichnung für nachhaltiges Gärtnern, die die RHS vergibt. Die Pflanzkelle aus Janets Schuppen hatte sich auf höchstem Niveau der Gartenkunst bewährt.
Als wir von dieser Geschichte hörten, wussten wir sofort, was wir tun wollten.
Vom Schuppen zur Schmiede
Gemeinsam mit Sid Hill machten wir uns an die Entwicklung eines neuen Werkzeugs, basierend auf dem Entwurf der Pflanzkelle seines Grossvaters, jedoch hergestellt mit den Materialien und Techniken von Sneeboer. Komplett aus Edelstahl. Induktionshärtung der Klinge. Und Laserschweissen, von Anfang bis Ende.
Letzteres bedarf einer Erläuterung, da es uns von den meisten Anbietern in der Branche unterscheidet. Das Laserschweissen ist für viele Hersteller ein Ausnahmeverfahren, das für Sonderprojekte oder hochwertige Serien vorbehalten ist. Für Sneeboer ist es der Standard, der in die gesamte Produktion integriert ist. Die Vorteile sind beträchtlich: Es verbraucht 60 bis 70 Prozent weniger Energie als herkömmliches Schweissen, arbeitet zwei- bis zehnmal schneller und hinterlässt eine bis zu zweihundertmal kleinere Wärmezone. Letzteres ist wichtig für die Präzision des Endprodukts: Weniger Wärme bedeutet weniger Verformung, weniger Nachbearbeitung und eine sauberere Schweissnaht.
Wir lassen die Schweissnaht bewusst sichtbar. Nicht als Kompromiss oder Einschränkung, sondern als bewusste Entscheidung. Sie ist der Beweis dafür, wie das Werkzeug hergestellt wurde: Transparenz als Teil der Handwerkskunst. Wer eine Thornett Trowel in den Händen hält, sieht genau, wie Blatt und Stiel miteinander verbunden sind. Keine Beschichtung, die etwas verbirgt. Keine Oberflächenbehandlung, die die Konstruktion verschleiert.
Sieben Durchläufe für eine Schweissnaht
Doch bevor wir so weit waren, gab es noch einiges zu tun. Die ersten Prototypen der Thornett stellten unsere Handwerker vor Schwierigkeiten, insbesondere der Übergang zwischen Griff und Klinge. Bei Sneeboer weist dieser Übergang stets eine glatte, polierte Oberfläche auf. Das ist keine rein dekorative Entscheidung: Es geht um Ergonomie, darum, wie das Werkzeug in der Hand liegt, und darum, ob man nach einer Stunde Gartenarbeit immer noch bequem arbeiten kann. Diesen Übergang mit dem spezifischen Profil der Thornett-Klinge korrekt hinzubekommen, erwies sich als technische Herausforderung, die wir anfangs unterschätzt hatten.
Wir hatten zwanzig Prototypen zur Chelsea 2025 mitgebracht. Sie waren bereits am ersten Tag ausverkauft. Das Interesse am Markt war unbestreitbar. Aber die Produktion war noch nicht so weit.
Zu diesem Zeitpunkt hätten wir zwei Entscheidungen treffen können: entweder den Qualitätsstandard senken, um schneller liefern zu können, oder mehr Druck auf unsere Mitarbeitenden ausüben, um das Volumen zu erreichen. Wir haben uns für keine der beiden Optionen entschieden. Wir kehrten zum Reissbrett zurück. Sieben Iterationen, verteilt über mehrere Monate. In jeder Runde: anpassen, testen, bewerten. Bis die Naht für unsere Handwerker bequem auszuführen war, ohne dabei Abstriche beim Endergebnis zu machen.
Der Markt musste warten. Das war die richtige Entscheidung, und eine, die zu uns passt. Sneeboer stellt keine Werkzeuge für eine Saison her. Wir stellen Werkzeuge für Generationen her. Dieses Versprechen beginnt damit, wie wir produzieren, nicht damit, wie wir verkaufen.
Was die Thornett-Kelle für die Schaufel und die Bodengesundheit leistet
Die gebogene Klinge ist das Herzstück der Thornett Trowel, und der Unterschied liegt im Detail. Herkömmliche Pflanzkellen sind flach oder leicht gebogen und dafür ausgelegt, zu schaufeln und Hebelkraft auszuüben. Das funktioniert bei vielen Aufgaben hervorragend. Beim Pflanzen hat diese Bewegung jedoch einen Nebeneffekt: Sie verdichtet den Boden rund um das Pflanzloch, durchtrennt Myzelien und zerstört die Aggregate, die kleinen, porösen Klümpchen, die die Bodenstruktur gesund halten und Wasser speichern.
Die Thornett Trowel ermöglicht eine andere Arbeitsweise. Die gebogene Klinge schneidet ein sauberes, zylindrisches Pflanzloch, senkrecht, ohne zu wühlen oder zu drehen. Der Boden rund um das Loch bleibt vollständig intakt. Die Mykorrhiza-Netzwerke, die unterirdischen Verbindungen zwischen Pflanzenwurzeln, die Nährstoffe austauschen, Kohlenstoff speichern und Pflanzen widerstandsfähiger machen, werden nicht unterbrochen. Was Sie pflanzen, gelangt in den Boden, ohne dass der Boden daneben gestört wird.
Für alle, die nach den No-Dig-Prinzipien gärtnern, ist dies keine Nebensache. Es ist der Grund, warum man dieses Werkzeug einem anderen vorzieht. Für alle, die bewusst an der Bodensanierung arbeiten (weniger umgraben, mehr aufbauen), gilt dasselbe. Die Thornett Trowel ist nicht nur eine Pflanzkelle, die lange hält. Es ist eine Pflanzkelle, die mit dem Boden arbeitet, anstatt gegen ihn.
Die technischen Daten: 55 Zentimeter lang, 700 Gramm, vollständig aus Edelstahl. In der Hand fühlt es sich so an, wie sich ein Sneeboer-Werkzeug anfühlen sollte: ausgewogen, präzise, präsent, ohne aufzufallen. Es erfordert keine Kraft, sondern Aufmerksamkeit.
Benannt nach Janet
Jedes Werkzeug braucht einen Namen. Wir hatten keine Zweifel daran, wie es heissen sollte.
Nicht der Name eines Designers, nicht der Name eines Preises, nicht der Name eines Konzepts. Der Name der Frau, deren Mann eine Pflanzkelle hergestellt hat, die ihr ein Leben lang zur Seite stand, und die nach ihrem Tod über ihren Enkel zu uns gelangte. Janet Elizabeth Thornett. Die Thornett Trowel.
Jede Thornett Trowel wird mit einer 50-jährigen Garantie auf den Edelstahl geliefert. Doch unsere tatsächlichen Erwartungen gehen noch darüber hinaus. Vollständig aus Edelstahl, keine Beschichtungen, keine Verbundteile, keine Schrauben oder Nieten, die sich mit der Zeit lösen könnten. Sollte jemals etwas schiefgehen (was wir bei diesem Werkzeug zwar nicht erwarten), kann es repariert werden. Von einem Fachmann, durch Schweissen, durch erneutes Schleifen. Es wird nicht weggeworfen.
Die Pflanzkelle von Janets Mann funktionierte auch nach sechzig Jahren noch. Das ist keine Marketingmasche. Das ist der Beweis dafür, was möglich ist, wenn man Werkzeuge mit echtem Augenmerk auf das Endergebnis herstellt: nicht auf den Preis, nicht auf die Lieferzeit, sondern darauf, was in zwanzig, dreissig, vierzig Jahren noch immer im Garten der Nutzerin oder des Nutzers in der Hand liegt.
Wir sind stolz auf dieses Werkzeug. Auf die Geschichte dahinter, auf die Handwerker, die es herstellen, und auf die Zusammenarbeit mit Sid Hill, der dies ermöglicht hat. Die Thornett Trowel ist keine limitierte Auflage, keine Hommage, die nach einer Auflage wieder verschwindet. Sie ist ein fester Bestandteil unseres Sortiments, geschaffen, um zu bleiben, genau wie die Pflanzkelle, die als Inspiration diente.
Entwickelt für alle, die den Boden ernst nehmen, und für alle, die danach kommen.